BleuForêt, la chaussette résistante

C’est entre les rides des Vosges, quelque part entre Epinal et Gérardmer, que se niche une usine unique en France, qui marque le patrimoine industriel français autant que sa renaissance. Flanquée entre une forêt de pins et un petit ruisseau, c’est ici que Bleuforêt produit près de 6 millions de paires de chaussettes par an.

Une usine, une vraie, presque une image d’Epinal, si proche. Comme dans les livres d’école : une grande cheminée, le toit en dents de scie, la brique rouge, et le village autour. Bleuforêt a longtemps été le poumon économique du village qui l’accueille, Vagney. 

André

Après plus de 40 ans de carrière dans l’usine historique, André Leidelinger est la mémoire vivante du lieu. Une grande stature, les cheveux conquis par le gris, l’œil rieur, ce futur retraité ne fait pas ses soixante quatre ans. C’est un bosseur, un besogneux, un passionné, qui est plus souvent derrière les machines de production que sur un tableau excel. Ancré depuis quatre décennies dans son usine, il est toujours vêtu d’un bleu de travail ourlé de rouge, et n’a jamais troqué sa tenue pour le costume anthracite du cadre.

D’une voix passionnée, il décrit l’histoire de cette entreprise qu’il arpente depuis si longtemps qu’elle semble faire partie de lui. Pour André, ce site fut son premier travail, la source de sa déception lorsque DIM souhaita la fermer, son nouvel espoir quand elle devint Bleuforêt, et l’endroit où il progressa jusqu’à devenir directeur de production. Toute une vie dans une activité, sur un site, avec un seul objectif : faire des chaussettes.

Vous ne connaissez probablement pas ce petit coin des Vosges, mais de 7 à 77 ans, il est probable que vous ayez usé une paire de chaussettes provenant de cette usine : avant d’être Bleuforêt, ce site fit les beaux jours de la marque DIM.

L’histoire

L’histoire de Bleuforêt résonne particulièrement en cette année 2024 où l’Etat appelle à la réindustrialisation. Une histoire qui commence au XIXème siècle où l’on tricote déjà à Vagney. 

Texte complet, Magazine des Vosges, éditions Sutton